Veterano descreve aceitar e viver com esclerose múltipla

Jun 27, 2023

Quando recebi meu diagnóstico de Esclerose Múltipla (EM) pela primeira vez em julho de 2006, não dei muita atenção a ele. Eu era um membro da Guarda Nacional do Exército e um estudante universitário. Eu tinha muitas outras coisas em mente. Eu ainda podia correr alguns quilômetros e a vida não parecia tão diferente. Quatro meses depois, eu precisava de uma bengala só para ficar de pé. Foi assim que a MS se aproximou de mim rapidamente. Ser diagnosticado com EM aos 24 anos foi um desafio.

Estou começando minha vida adulta, tentando descobrir quem sou e o que quero, pensei. Agora eu sou o cara com deficiência indo para a aula de economia com uma bengala...

Enquanto eu acreditava que estava fazendo o melhor da minha vida com MS, levei alguns anos para sair do nevoeiro e começar a focar na minha saúde e no que eu realmente queria da vida. Eu tive que quebrar barreiras, não aquelas causadas pelo MS, mas criadas por mim. Eu estava me agarrando com tanta força ao meu antigo eu que não conseguia aceitar o novo eu. Aceitar de alguma forma parecia que eu estava desistindo.

Ao tentar mudar minha perspectiva e realmente me concentrar em mim e em minhas necessidades, percebi que estava gastando energia desnecessária tentando me parecer com todo mundo. Preocupava-me que, se mostrasse às pessoas quem eu era - uma pessoa que às vezes lutava contra a esclerose múltipla - elas me julgariam e talvez pensassem menos de mim. Esse medo do julgamento não me permitiu viver minha melhor vida.

Minha esposa foi fundamental para me ajudar a ver minha EM de maneira diferente. Meus amigos ficaram aliviados quando me viram aceitar verdadeiramente meu MS e garantiram que eu soubesse que eles estavam lá para me ajudar e apoiar sempre que necessário. O amor e o apoio de todos significaram muito e, à medida que minha perspectiva mudou, minha qualidade de vida melhorou.

Eu poderia viver mais livremente estando aberto às mudanças que a MS estava e teria em mim. Disse sim a oportunidades que talvez tivesse dito não um ano antes e percebi que poderia alcançar tudo o que realmente queria antes do meu diagnóstico.

Após a formatura, trabalhei em um banco até que soube de um cargo de Representante de Veteranos no Departamento de Trabalho do meu estado. A posição parecia interessante e desafiadora. Candidatei-me e fui contratado. Subi rapidamente na carreira para gerente e supervisor de um escritório inteiro. O trabalho era recompensador, mas com o tempo o estresse e as responsabilidades estavam afetando minha saúde. Embora a decisão tenha sido difícil, me aposentei medicamente em abril de 2023.

Faz apenas um mês desde a minha aposentadoria, mas não me arrependo dessa decisão. É tão fácil ignorar as pequenas coisas que afetam nossa saúde e qualidade de vida, mas elas se acumulam. Estou ansioso para ter mais tempo e energia para me concentrar em cuidar de mim.

Tenho várias aventuras planejadas com minha esposa, Annalise, e meu cão de serviço Elliott, que está comigo há cerca de cinco anos. Seu arnês corporal tem uma alça rígida e eles são fundamentais para me ajudar a manter o equilíbrio ao caminhar. Recentemente, recebi um E trike reclinado de Aurora VA no Colorado, onde faço meu exame anual de MS. Estou até cinco milhas por viagem com energia suficiente para andar por aí. Também aprendi sobre golfe adaptativo. Eu era o capitão do time de golfe no colégio e era algo que pensei que deveria desistir por ter MS. Mas por meio de aulas e assistência adaptativa, estou aprendendo a jogar golfe novamente.

Pode ser um equilíbrio complicado tentar se manter fisicamente ativo sem exagerar. Às vezes, há tanto que quero fazer ou terminar em um dia. Ainda estou aprendendo a aceitar que não há problema em definir meu próprio ritmo e ser paciente comigo mesmo. Outra pessoa pode pintar uma cerca em um dia, mas não há nada de errado em eu levar três dias ou mesmo três semanas para fazer o trabalho. Costumo usar minhas muletas de antebraço ou minha cadeira de rodas para chegar aos lugares, garantindo que economizo minha energia para aproveitar o destino. Não me importo mais se pareço deficiente para os outros porque tenho uma deficiência. É o que eu sou.

O amor e o encorajamento de minha esposa me ajudaram em muitos momentos difíceis. Nesta fase da minha vida, sei que não tenho de resistir e lutar contra o MS de frente. A teimosia pode ser uma coisa boa. Isso pode motivá-lo e ajudá-lo a alcançar seus objetivos. Isso pode impedir que você desista, mas também pode impedir que você procure ajuda da qual possa se beneficiar.