Proprietários de creches esperam que o novo financiamento do estado resolva um problema caro

Sep 15, 2023

MUSKEGON, Mich. — A notícia de que Michigan está injetando US$ 100 milhões no esforço do estado para expandir o atendimento infantil é empolgante para os proprietários locais e deve significar alívio para os pais. Metade das famílias de Michigan luta para pagar pelos cuidados infantis.

O plano 'Cuidando do futuro do MI', anunciado na segunda-feira pelo tenente governador Garlin Gilchrist, terá como objetivo proporcionar melhores salários aos funcionários e abrir 1.000 novas creches até o ano de 2024.

"Para mim, isso significa que posso pagar mais aos funcionários, o que é bom", disse Tina Grissom, proprietária do Tina Tots Learning Center.

Grissom já teve que afastar os pais antes de uma movimentada temporada de verão, quando as crianças mais velhas estão fora da escola e os pais estão voltando para o escritório depois de uma pandemia provavelmente passada total ou parcialmente em casa.

A questão das creches é de oferta, não de demanda. Lugares como Tina Tots têm pais batendo na porta para conseguir uma vaga para os filhos, mas isso sobrecarrega Grissom e sua equipe. Tanto quanto podem, eles tentam não aumentar os preços dos pais que já estão lutando, e até mantêm vagas por semanas em que as pessoas não podem pagar pelos cuidados.

"Cuidados infantis são caros", disse ela, "especialmente se você for mãe solteira".

Houve até momentos em que Grissom não conseguiu pagar um salário.

"Embora eu não seja capaz de me pagar, ainda tenho que colocar o dinheiro de volta no programa. Isso significa que se eu tiver que comprar comida do próprio bolso, isso significa que eu compro suprimentos do próprio bolso", disse ela.

Um estudo divulgado este ano mostrou que o custo da creche em Michigan é quase igual ao custo de uma mensalidade universitária de 4 anos. Muitos pais precisam do serviço vital, mas não há lugares suficientes para oferecê-lo.

Jennifer Bogue-Courter abriu a creche Little Dreamers em Muskegon - não muito longe de Tina Tots - no final de janeiro de 2022. Ela estava tendo problemas para encontrar uma creche para seu próprio filho e decidiu usar seus mais de 30 anos de experiência na educação infantil. para ajudar a si mesma e a outros pais na mesma posição.

"Eu estava cheia em menos de um mês", disse ela, "e me sinto mal quando as pessoas me ligam ou me mandam mensagens e dizem 'o que eu faço?'"

Seu melhor conselho é pedir uma recomendação. Grissom e Bogue-Courter dizem que têm ajudado pais que tiveram que recusar a encontrar algo quando podem.

"Estamos todos em rede juntos", disse Bogue-Courter. "Se eu não tiver uma vaga, estou [dizendo] às pessoas, ligue para este número, ligue para aquele número."

Eventualmente, Bogue-Courter gostaria de poder oferecer assistência médica a seus funcionários e continuar ajudando com os custos de suas aulas e certificações. Grissom também quer expandir e oferecer uma programação que não apenas eduque seus filhos, mas também ajude seus pais. Ela realizou reuniões de grupo para seus pais solteiros e sessões com títulos rápidos como "Muffins with Moms" e "Donuts with Dads" que ajudam os pais a enfrentar as dificuldades da paternidade.

“Quando você trabalha com crianças, as pessoas sempre dizem 'babá'. Não somos babás, somos trabalhadoras; somos provedoras", disse ela, chamando o possível financiamento de um "grande, grande avanço" para os cuidados infantis em Michigan. "Isso significa que consigo mais coisas, mais materiais de que preciso para meus alunos, sejam colchões ou camas, ou mesmo suprimentos ou comida. Isso me ajuda."